有一個洞口，很可能是有人裏應外合，從地底向裏面打洞，才弄穿了坑壁，放了人出去。”

張四爺沈吟道：“他們竟有這個能耐？能從錢掌櫃的巨坑殺象中救人出去？”

鄭大川心中一寒，暗想：“老子凍了一夜，怎麽沒註意到還有人在地下挖洞！早知道就不該對錢掌櫃下黑手了。”

張四爺指著鄭大川問道：“我問你，他們一行幾人？什麽模樣？往哪裏跑了？”

鄭大川趕忙回答道：“六個人，六個人，有四個成年人，穿著一樣的暗黑色褂子，打頭的一個三十多歲年紀，長方大臉，留著短發；其他三個人，有一個愛罵人，一個二十多歲的樣子，還有一個，一張木雕一樣的臉。我們就是抓到了他們四個人，另外兩個人沒抓到，後來一起跑了。”

張四爺哼道：“還有兩個呢？”

鄭大川說道：“還有兩個人，沒看清楚，其中一個好像是個滿臉漆黑的半大小子，還有一個，像是一個小姑娘。他們騎著馬，錢掌櫃也和他們一起，都往南邊去了。”

張四爺和周先生彼此交換了一個眼神，都點了點頭。張四爺喝道：“上馬，咱們向南追！”

鉤子兵聽令，齊整整地退回，翻身上馬。

鄭大川顫聲道：“張四爺，我們也跟你們一起追？”

張四爺翻身上了馬，罵道：“你們這些廢物，就留在這裏等死吧！”

鄭大川應道：“好，好！張四爺慢走！張四爺慢走！”

張四爺哼了一聲，不再搭理鄭大川，一拉韁繩，領著鉤子兵和豹子犬轟隆隆如狂風一樣沖出院子，絕塵而去。

鄭大川楞在原地，摸了摸光頭，顫聲道：“不愧是張四爺，威風啊！”

趙煙槍擠到鄭大川身邊，嘀咕道：“鄭老大，就算沒有看住人，咱們至少也發現了他們的蹤跡，張四爺怎麽也應該打賞我們啊！鄭老大，你是不是忘了說賞錢的事？”

鄭大川勃然大怒，掄圓了巴掌狠狠抽打趙煙槍，罵道：“錢，錢你媽的錢！張四爺沒宰了我們，就算我們走運了！”

趙煙槍捂著腦袋跳開到一邊，恨道：“鄭老大，我也是為大家著想啊！咱們不僅連馬都讓人偷了，還死了兩個弟兄，你說我們這一趟算是辦了個啥事啊！咱們賠了個底朝天啊！”

鄭大川青筋亂冒，一把抽出刀子，指著趙煙槍罵道：“趙煙槍，你不服是不是？老子這就宰了你！”

趙煙槍的橫勁也發作起來，叫道：“來啊，宰啊！賠得褲衩都輸掉了，我看你也就剩宰自家兄弟的這點本事了。”

眾人一看不妙，紛紛上前拉住鄭大川和趙煙槍。鄭大川嗷嗷大叫：“趙煙槍，老子就這點本事，你不服是不是？老子這就剁了你！”

正在這幫渾球亂哄哄鬧成一團時，一匹高頭大馬跑進院子，上面坐著一個藍衣鉤子兵，高聲叫道：“鄭大川，張四爺賞你的錢！”

鄭大川他們頓時楞了，鄭大川眨巴著眼睛，問道：“張四爺，張四爺賞的錢？”

馬上的藍衣鉤子兵喊道：“張四爺一向賞罰分明，說話算數！你們盡管沒抓到張四爺要的人，但也有些功勞，這就是賞你們的！”說著將一個錢袋丟到鄭大川面前。

鄭大川頓時眉開眼笑，趕緊撿起來，掂了掂分量，聽響聲似乎都是金條，更是樂得心裏開了花，大聲回道：“我們一定記得張四爺的好！張四爺有什麽吩咐，我們一定玩了命地去做！在所不辭！在所不辭！”

鉤子兵叫道：“張四爺還有個吩咐讓我捎給你們，你們聽好了！”

鄭大川笑逐顏開：“兄弟請講！”

鉤子兵叫道：“張四爺說了，你們這一幹人，包括你鄭大川，從今以後不得在東北地界上混！若再看見你們在東北，見一個殺一個！”

鄭大川聽了，嘴巴都合不攏，臉上本還擺著笑意，頓時變成了一張苦瓜臉，愁道：“大兄弟，這，這……這是怎麽一回事啊？”

鉤子兵冷哼兩聲，罵道：“你們記住就好！”說著一拉韁繩，追著張四爺的隊伍向南奔去。

鄭大川提著錢袋，呆若木雞。趙煙槍也愁眉苦臉地擠過來，問道：“鄭老大，那咱們怎麽辦啊，分了錢散夥？”

鄭大川狠狠咽了幾口口水，突然狠狠地喊道：“媽的，不在東北混就不在東北混！兄弟們，我們也入關，到中原一帶的山溝子裏當山大王去！願意跟著我的，咱還是有福同享、有難同當！不願意去的，老子給安家活命的錢！”

眾人都楞了楞，無人說話。六行道捂著眼睛，站到鄭大川身邊，說道：“鄭老大，我跟你去！早就想當土匪，大口喝酒吃肉了！”

趙煙槍略一思量，也叫道：“我也去！東北這地界，早他媽的過膩味了。鄭老大，剛才我對你說了狠話，就當我放了個臭屁吧，千萬別往心裏去。”

這兩個人都表了態，其他人也就哄然一下統統應了，揮拳大叫：“當土匪！當土匪！喝酒吃肉！喝酒吃肉！”人人臉上豪氣頓生，都想早日大顯身手一番。

鄭大川叫道：“好！各位兄弟，咱們這就走啊！中原大把的漂亮姑娘，都等著咱們來玩；遍地的金銀財寶，都等著咱們去搶。奶奶的，老子鄭大川，在東北當孫子也當膩了！老子就不信活不出個人樣來！”

眾人大喊大叫，歡欣鼓舞。十餘人跟著鄭大川走出落馬客棧，也向著南方行去。張四爺逼著鄭大川離開東北，去當了土匪，反而陰差陽錯成就了鄭大川日後的一世威名。

這世間蕓蕓眾生的命運，真是瞬息萬變，難以預料，往往一念之差便乾坤變化鬥轉星移，回頭看看過去，讓人不勝唏噓，或後悔當初本該如何，或欣慰幸虧以前決定正確。可對於自己未來的命運，誰又猜得出、摸得準呢？以至於大多數人對未來都是茫然不知所措，隨波逐流，而仍有極少的人，卻清楚地知道自己該怎麽做，正如現在的——火小邪。

火小邪他們縱馬狂奔，片刻不停地向南跑了十餘裏路，直到一片開闊地才停了下來。

嚴景天從馬上跳下，俯身在地，聽了聽動靜，說道：“張四他們大批人馬來了。”

嚴守震叫道：“奶奶的，來得好啊！嚴堂主，咱們躲了一路了，就別躲了，都要憋屈死了。”

嚴景天目光犀利，看著遠方說道：“我正有此意！”

嚴守震一楞，驚道：“嚴堂主，你回心轉意了？”

嚴守仁有點緊張地說道：“可是火王吩咐過……”

嚴景天一擡手，打斷嚴守仁的話，說道：“不用說了，我知道！盡管火王再三吩咐，讓我們快去快回，一路上不要張揚，也決不能和張四這樣的人沖突，但落馬客棧我們輸得極慘，要不是水妖兒和火小邪，沒準已被張四生擒。這樣被他們窮追不舍下去，反而誤事，傳出去還折了我火家的威名。哼哼，久聞張四的鉤子陣、豹子犬厲害，我倒想會一會他們，分個高下，讓張四也弄清楚，天下的賊不是他想抓就抓的！”

嚴守震高呼：“聽嚴堂主的！”摩拳擦掌，興奮異常。

嚴守仁和嚴守義也都連連點頭應了。

水妖兒和火小邪下了馬。水妖兒聽嚴景天決定和張四一較高下，也是興高采烈。而火小邪卻低著頭，顯得心事重重。

嚴景天並未在意大家的表情，說道：“好！這件事情，一切責任都由我承擔，大家放手去幹！擺火錐陣，等張四他們過來。道高一尺，魔高一丈，讓他們好好見識下火家賊術的厲害！”

嚴守震他們齊齊叫了聲好，散開來勘察地形。

嚴景天轉頭對水妖兒和火小邪說道：“這次多謝你們兩位了！水妖兒、火小邪，我們在此地和張四較量，必然會十分險惡，你們不便在此逗留，就先走一步吧。南邊再行百裏，應該是涼河鎮，你們可以在鎮中等我們回來。如果情況有什麽不對，就請直奔山西，我們收拾掉張四，有緣時必會再見。”

水妖兒一吐舌，笑道：“嚴大哥是擔心我們和你們在一起，會給你們添麻煩呢！”

嚴景天連連擺手：“不是不是，我沒有這個意思。我是說，張四太過囂張，我收拾一下他，你們先走，這樣比較好，嗯，該怎麽說這話……”嚴景天對付水妖兒這種貧嘴丫頭，最是嘴笨。

水妖兒笑道：“好啦，知道嚴大哥是為我們好。不過呢，我覺得張四肯定不是嚴大哥你們的對手，我就留在這兒看看好戲吧。畢竟偷張四東西的是我，張四要抓的也是我，我就這麽走了，太不仗義了。”水妖兒看了眼火小邪，“猴子，你說對不對？咱們也留在這裏吧。”

火小邪面色沈重，聽了水妖兒的問話，猛然擡頭說道：“水妖兒，嚴大哥，我……我想走……”

水妖兒本來一臉笑意，聽火小邪這麽一說，頓時唰地變了臉色，冷冷說道：“火小邪，你害怕了？你就這點出息？怕嚴大哥他們不是張四的對手？”

火小邪連連擺手，說道：“我不是怕什麽，我是想到我那幾個還關在奉天城裏的小兄弟，他們生死未蔔，我想回去救他們出來……”

嚴景天剛聽到火小邪說想走的話，本來是吃驚不小，但聽火小邪說完，卻頗為讚賞地點了點頭：“火小邪，你果然是個漢子，夠義氣！我嚴景天欠你一份恩情。”

水妖兒面若寒霜地湊到火小邪耳邊，低低說道：“火小邪，你這個呆子，跟我們在一起，有什麽本事學不到，什麽世面見不到？你可要想清楚了。”

火小邪仍然說道：“我不能跟你們走，我要回奉天救我的兄弟。我已經決定了！”

水妖兒罵道：“你這個笨蛋，我看你一輩子就只能做‘下五鈴’的小賊！滾，滾吧！送上你一條命，救你的那幾個兄弟去吧。”

火小邪側臉平靜地看著水妖兒，說道：“不是你的手段，我也不會親手害死老關槍兄弟。但你畢竟救過我一命，多謝了！”水妖兒略略一楞，隨即冷哼一聲，扭頭走到一邊，再不願搭理火小邪。

嚴景天見水妖兒和火小邪就要鬧僵，趕忙打圓場說道：“火小邪兄弟，我明白你的心意，但你一個人回奉天，確實危險，你當真想好了？有時候也不要太意氣用事啊。”

火小邪對嚴景天笑了笑，說道：“嚴大哥，我真的決定了，生死由命。多謝嚴大哥一路上的照顧。”

嚴守震他們三個聽到了火小邪的話，聚攏過來，知道火小邪去意已決，不免神色覆雜。嚴守震面色凝重，說道：“火小邪，你是好樣的，我認你這個兄弟。”

嚴守仁也說道：“火小邪，那你自己可要保重。”

嚴守義低頭不語，從懷中摸出一片金葉子，硬塞入火小邪的懷中，嘴角不住地顫了顫，還是說不出話，只好幹咳了一聲掉頭走開。

嚴景天從馬背上取下水囊幹糧，遞到火小邪手中，說道：“火小邪兄弟，你一路保重，咱們後會有期。你從路邊下去，先向西走，我們會把你的行跡抹去的，放心好了。”

火小邪反倒有些尷尬，抓了抓頭，看著手中的金葉子，說道：“哎呀，這輩子還是第一次有這麽多錢呢！我就不客氣了啊！對了，嚴大哥，我還有一事相求。”

嚴景天忙道：“你說！”

火小邪說道：“那個，我腳上還拴著你的繩子呢，能給解開嗎？”

嚴景天咳了一聲，說道：“我都給忘了！對不住，對不住！”

嚴景天彎下腰，雙手輕輕一搓，就把火小邪腳踝上的牛黃繩解開，收了起來。

火小邪把水囊幹糧拿好，仔細把金葉子放入懷中，沖嚴景天他們抱了抱拳，說道：“那我走了，嚴大哥，你們保重！”

嚴景天等人也都抱了抱拳，目送火小邪離去。

火小邪扭頭看了看水妖兒，水妖兒背著身，站得遠遠的，絲毫不看火小邪。火小邪只好輕輕喊了聲：“水妖兒，後會有期。”說完一扭頭，從主路下來，順著小山坡攀上頂部，沖下面又揮了揮手，仍然看到水妖兒背身站立著，不禁輕輕嘆了口氣，轉身離去，再看不見蹤影。

火小邪剛剛不見蹤影，水妖兒就緩緩轉過身，掃了一眼山坡之上，再也不見了火小邪。她沒有一絲一毫的表情，只是把眼睛眨了眨，扭頭看著奉天城的方向，如同木頭人一樣，默默站立，遙望遠方。

錢掌櫃和賈春子一直躲在一邊，又驚又怕，見火小邪走了，才跑到嚴景天身邊，萬分恭維地說道：“早就看出各位大爺身手不凡，異於常人，果然是五行世家火王的人，實在是三生有幸啊！只不過，我……我……那個……見了張四爺……我怕我……”

嚴景天說道：“哦，不必說了，我明白你的意思。這次全靠火小邪給你求情，要不然也不會饒你。你這就帶著你的夥計走吧，另外你給我記住，如果敢亂講我們的事情，定取你的狗命。”

錢掌櫃搗蒜一般地鞠躬，說道：“謝謝幾位大爺，謝謝幾位大爺！日後再能相見，小的願效犬馬之勞。”錢掌櫃一邊鞠躬，一邊後退到賈春子身邊，把賈春子一拉，低聲道：“咱們走啊！”賈春子木訥訥地應了，兩個人拉過馬，翻身而上，一抖韁繩，向著南方速速奔去。

嚴景天見該走的都走了，只剩水妖兒一個人呆呆站立，神情木然，也不敢在這個時候和她再說什麽，趕忙吩咐嚴守震他們繼續布火錐陣，忙碌起來。

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